サッカーワールドカップ（Ｗ杯）まで２カ月余り。昨日始まった日本代表候補合宿のメンバーに、西条市出身の川又堅碁選手（新潟）が選ばれた。昨季はＪ１得点ランキング２位でベストイレブン。左利きのストライカーは、もっと早く呼ばれていても不思議ではなかった▲ 小学生時代の川又選手をたまたま知っている。１学年１クラスの学校だったが、サッカー好きの男子が集まっており、授業の合間のわずかな時間もボールを蹴り合っていた。中でも、川又選手は体格がずばぬけてよく、走るのも速かった▲ 西条市民、とりわけ合併前の旧東予市民には、サッカーに関する忘れられない「事件」がある。１９７２年に壬生川工業高（現東予高）が全国高校サッカー選手権大会で準優勝したことだ。壬生川町と三芳町が合併して誕生した東予町が、市に昇格した年でもあった▲ 川又選手を小学時代に指導した監督はこの時の準優勝メンバーの一人。サッカーの血が脈々と受け継がれていることがうれしい▲ 川又選手は昨年末、本紙のインタビューに「日本代表になりたいだけで終わったら意味がない」と話した。ブラジル行きの主力はほぼ固まっているとされ、今度の合宿は残りわずかな枠に入れるかどうかの最後のアピールの場となる▲ 待ち望んだチャンスは夢への第一歩。同じ旧東予市生まれの長友佑都選手（インテル・ミラノ）と一緒にＷ杯のピッチに立つ勇姿が見たい。【愛媛新聞】＜地軸＞2014.4.8
